La dernière édition datait de juin 2022. Trois ans d’interruption, donc. Loin d’être tombé dans l’oubli, le triathlon n°1 de la région, de par son ancienneté (36 ans) et son prestige (une pléiade de vainqueurs éminents, comme le champion du monde Matt Hauser en 2022), a attiré de nombreux athlètes et spectateurs.
Rien n’a changé ou presque
Habitué à proposer dans son programme un triathlon S féminin puis un triathlon S masculin, le Triathlon Littoral 59 n’a pas modifié la tradition. Les féminines étaient ravies, conscientes que ce genre d’offre est rare à ce niveau de compétition ! Bonne initiative, puisqu’elles étaient 80 à s’être inscrites. En guise de hors-d’œuvre, trois courses jeunes : un triathlon XS pour les benjamins/minimes et deux duathlons pour les plus jeunes. Le tout sur des parcours qui n’avaient subi que quelques petites retouches et qui sont toujours aussi passionnants à suivre pour les spectateurs… qui étaient très nombreux eux aussi, comme heureux de renouer avec un événement qui leur avait manqué.
Bref, du classique. A une différence près : les athlètes régionaux avaient remplacé les stars de la planète triathlon.
Domination des jeunes locaux
Sur les courses jeunes, qui ont réuni une centaine de candidats – dont pratiquement autant de filles que de garçons – ceux licenciés dans les clubs locaux de Dunkerque, Gravelines, Calais et Saint-Omer se sont taillé la part du lion.
Parmi eux, deux ‘matelots’ du TL 59 ont démontré beaucoup de qualités sur le XS. Il s’agit de Martin Vanlaeres, qui a dominé chez les garçons, et de Syriane Panico qui, bien qu’étant benjamine (2ème de la demi-finale nationale la semaine dernière), a démontré ses qualités en se classant 2ème au scratch derrière la minime de Gravelines Anaïs Martel.
Le vélo est important…
Place aux féminines en début d’après-midi. Sous un soleil moins chaud que ces derniers jours, mais suffisamment pour faire rougir la peau de certains. Et avec un vent qui commence à se renforcer quelque peu. Normal, on est à Dunkerque !
On va assister à une course à deux équations. Très vite une fois le vélo enfourché, un trio se détache, composé de Clémentine Votte (Beauvais), Marie Peytavi (Liévin) et Zélie Taufour (Blanc Nez). La Picarde mène un train d’enfer sur son point fort et procède à une course par élimination, puisque de trois, elles passent à deux, avant que dans le dernier tour elle ne prenne un peu d’avance sur Marie. Ensuite, ces deux-là font longtemps jeu égal, avec un écart de l’ordre de 10 secondes pris à la transition qui va en rester là pendant la moitié de la partie pédestre. Avant que la Liévinoise ne baisse légèrement de pied, ce qui permet à Clémentine de l’emporter plus confortablement.
Une course à deux équations, disais-je. Car l’autre intérêt concernait l’Arrageoise Charlotte Thienpont, à l’aise en duathlon au point d’être sacrée championne régionale à 20 ans à La Longueville fin mars, mais qui doit encore faire ses preuves en triathlon. Problème : elle concède 1’12 sur 750 m de natation. N’oublions pas qu’elle a démarré les sports enchaînés il y a seulement deux ans, et tout le monde sait à quel point la natation est une discipline technique qui requiert du temps avant de produire des résultats probants. Alors, Charlotte doit produire un long effort pour gagner du temps et des places. En solo, qui plus est, car elle est plus rapide que celles qu’elle reprend les unes après les autres. Malgré la fatigue consécutive aux efforts consentis, et grâce à ses belles aptitudes à pied (meilleur chrono du jour dans cet exercice), elle finira par décrocher la 3ème place du podium. Voilà qui est prometteur…
… Les transitions aussi
C’est tout sauf une surprise de retrouver aux avant-postes un duo composé de Maxence Guillaume (TL 59) et Pierre Foutrein (COT). Car on sait que le premier cité est actuellement le meilleur nageur chez les triathlètes régionaux et que le second possède talent et expérience. Celui-ci a tout fait pour réussir sa transition et sa mise en action à vélo pour s’assurer d’être devant. Tous les deux vont collaborer pour faire progresser l’échappée et ils vont y parvenir. Un autre duo s’est formé, mais seul un élément de ce binôme allait magnifiquement résister au rythme du duo de devant et du pack à l’arrière : Alexis Cazeel Bertin (Poix).
Transition n°2 : quel contraste entre Pierre Foutrein, entré le premier et très rapide dans l’exercice, tandis que Maxence, préférant assurer le coup, prend le temps d’enfiler une paire de chaussettes. La messe est dite : Pierre va bien sûr décrocher la palme. Maxence, que l’on sait moins fort à pied, va-t-il conserver sa place de dauphin ? Très vite, on voit Alexis fondre sur lui et le Cambrésien Emile Delattre partir comme une balle pour lui aussi finir par dépasser le Dunkerquois.
Les anciens sont toujours là
Ils se côtoient sur les preuves régionales et nationales depuis plus d’un quart de siècle. Ils comptabilisent un nombre impressionnant de participations au Triathlon de Dunkerque. C’est donc tout naturellement qu’on a retrouvé au départ le trio Guillaume Gillodts (TL 59), Cyril Chambelland et Emmanuel Louchaert (COT).
D’accord, ils admettront à l’arrivée qu’avec l’âge, les jambes répondent moins bien en course à pied. Surtout celles des deux Cotistes, tandis que Guillaume finira encore à une belle 8ème place. Et évidemment, tous les trois ont été ravis de se retrouver réunis sur le podium Masters !
On peut en dire autant de Stéphanie Obein (TL 59). Encore un peu plus âgée que les trois autres, celle qui a remporté le titre national dans son groupe d’âge ces trois dernières années a elle aussi pris une place dans le top 10, ne cédant des places qu’à pied après avoir été très bien placée en natation et à vélo.
Le Triathlon Littoral 59 peut se targuer d’avoir parfaitement orchestré l’événement, mis en avant ses jeunes et ses anciens, remporté le classement clubs chez les hommes comme chez les femmes. Mais comme il ne se satisfait pas de si peu (!), il vous donne rendez-vous à Bray-Dunes dans trois semaines. Le menu sera encore bien plus copieux, il vous est détaillé via le lien ci-dessous.
Eric Cattiaux (texte et photos)
Classements sur prolivesport.fr
Le programme de Bray-Dunes sur https://bd.tl59.fr
D’autres photos sur https://www.tl59.fr