8 courses seront au programme des Jeux Paralympiques de Tokyo.
Voici une analyse de chacune des catégories.
Hormis chez les PTS2 femmes, les Français seront représentés dans chacune d’elles, avec une chance de médaille à chaque fois.
Epreuves masculines
Catégorie PTWC
A priori peu de suspense dans cette catégorie. Invaincu depuis 2015, le Néerlandais Jetze Plat, qui compte cinq titres mondiaux à son palmarès, devrait conserver son titre olympique sans trop de souci.
Comme à Rio, la médaille d’argent devrait revenir logiquement à son compatriote Geert Schipper qui reste sur trois deuxièmes places consécutives lors des Mondiaux. La lutte pour le bronze s’annonce plus serrée.
Elle devrait opposer l’Italien Giovanni Achenza (3e des JP de Rio et 3e des derniers Mondiaux), l’Autrichien Florian Brungraber (3e de la WTPS de Leeds cette année), et les Français Ahmed Andaloussi (4e à Leeds en 2021 et 5e des Mondiaux 2019) et Alexandre Paviza (4e à Yokohama en 2021 et 6e des Mondiaux 2019).
Catégorie PTS4
Là également, sauf accident, le titre semble promis à un athlète qui domine la catégorie depuis plusieurs années, Alexis Hanquinquant.
Notre Frenchie, qui a remporté les trois derniers Mondiaux, n’a jamais été battu sur le format triathlon depuis 2017.
Le Rouennais devra toutefois surveiller du coin de l’œil le Chinois Jiachao Wang (2e des Mondiaux 2019), le Britannique Michael Taylor (2e à Leeds et à Yokohama en 2021), l’Espagnol Alejandro Sanchez Palomero (3e des Mondiaux 2029) et le Japonais Hideki Uda (3e à Yokohama cette année et 4e des Mondiaux 2021).
Catégorie PT5
Deux stars historiques du paratriathlon figurent dans cette catégorie : l’Allemand Martin Schulz et le Canadien Stefan Daniel.
Champion du monde 2013, 2014 et 2016, Martin Schultz a décroché le Graal en remportant le titre paralympique à Rio.
Lors cette course, il devançait à l’arrivée un certain Stefan Daniel.
C’est d’ailleurs la dernière fois que l’Allemand prenait le dessus sur le Canadien. Invaincu depuis cette date, Stefan Daniel compte aujourd’hui 3 titres mondiaux à son palmarès.
Autant dire qu’il sera le grand favori des Jeux Paralympiques.
Derrière le Canadien et l’Allemand, la lutte s’annonce serrée entre l’Américain Chris Hammer (3e des Mondiaux 2019 et 4e des JP de Rio 2016), le Britannique George Peasgood (3e des Mondiaux 2018), l’Espagnol Jairo Ruiz Lopez (4e des Mondiaux 2019 et 2018) et le Français Yannick Bourseaux (2e de la WTS de Leeds en 2021, 5e des JP de Rio en 2016, champion du monde 2006, 2011 et 2012).
Catégorie PTVI
Pas de grand favori dans cette catégorie. Deux athlètes auront la faveur des pronostics : le Britannique Dave Ellis (champion du monde 2017 et 2018, 1er de la WTPS à Leeds en 2021) l’Espagnol Héctor Catalá Laparra (champion du monde 2019, 2e à Leeds en 2021).
Les candidats au bronze sont nombreux : l’Espagnol Jose Luis García Serrano (5e des Mondiaux 2019, 4e des Mondiaux 2018, 2e à Yokohama en 2021), les Français Thibaut Rigaudeau et son guide Cyril Viennot (3e à Leeds et à Yokohama en 2021) et Antoine Perel et son guide Olivier Lyoen (4e des Mondiaux 2019) et les Américains Kyle Coon (lauréat à Yokohama en 2021) et Brad Snyder (champion continental Patco 2021). Les 7 premières places seront ultra serrées!
Epreuves Féminines
Catégorie PTWC
La lutte pour l’or devrait opposer l’Australien Lauren Parker (championne du monde en titre) et l’Américaine Kendall Gretsch (2e des Mondiaux 2019, lauréate à Leeds et Yokohama en 2021). Elles sont plusieurs à espérer les accompagner sur le podium : l’Espagnol Eva Maria Pedrero (5e des Mondiaux 2019, 2e à Leeds et 3e à Yokohama en 2021), l’Australienne Emily Tapp (championne du monde 2017 et 2018) et la brésilienne Jessica Ferreira (2e à Yokohama en 2021). La Française Mona Francis qui est progression constante (4e des Mondiaux 2018 et 3e à Leeds en 2021) pourra s’appuyer sur son point fort en natation (sans combinaison) pour se mêler à la lutte.
Catégorie PTS2
C’est la seule catégorie où il n’y aura pas de Français(e)s engagé(e)s. Championne paralympique en titre, Allysa Seely tentera de conserver sa couronne. Cela semble dans les cordes de l’Américaine même si elle a été devancée par la Britannique Fran Brown lors des derniers Mondiaux. Les deux autres médaillées des précédents Jeux Paralympiques sont une nouvelle fois en mesure de monter sur le podium : les Américaines Hailey Danz (2e à Rio, 3e des Mondiaux 2018 et 2019) et Melissa Stockwell (3e à Rio, 3e à Leeds en 2021).
Une pensée pour Cécile Saboureau, qui a du déclarer forfait au dernier moment suite à un accident vélo à l’entraînement.
Catégorie PTS5
Médaillée de bronze à Rio, Gwladys Lemoussu rêve de goûter à nouveau aux joies du podium. La tâche de la Montoise, qui est revenue en forme (1ere à Yokohama et 4e à Leeds en 2021) après une période de doute, ne sera pas facile car la concurrence s’annonce redoutable. Elle aura une nouvelle fois face à elle les deux athlètes qui l’avaient devancée au Brésil : l’Américaine Grace Norman et la Britannique Lauren Steadman. La bataille pour le titre ne devrait pas se limiter à ces deux filles. Lors des deux derniers Mondiaux, toutes deux ont été devancées par la Britannique Claire Cashmore. Autre candidate au podium : la Canadienne Kamylle Frenette (4e des Mondiaux 2018 et 2019).
Catégorie PTVI
Les trois premières des derniers Jeux Paralympiques de Rio ont répondu présent : l’Australienne Katie Kelly (championne du monde 2015 et 2017), la Britannique Alison Peasgood (championne du monde 2014 et 2016) et la Britannique Melissa Reid (championne du monde 2013). Seulement 5e à Rio, Susanna Rodriguez a les moyens de toutes les coiffer sur le poteau. Avec 5 titres mondiaux dont le dernier en date à son palmarès, l’Espagnole, qui reste sur une victoire à Leeds, semble présenter plus de garanties que les médaillées de Rio. Troisième des derniers Mondiaux et lauréate de la répétition générale en 2019, la Canadienne Jessica Tuomela essaiera de profiter d’une défaillance des favorites. Idem pour la Française Annouck Curzillat et sa guide Céline Bousrez (5e des derniers Mondiaux) qui progresse de course en course.
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Les courses des Jeux Paralympiques seront à suivre sur www.france.tv
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Crédit photo d’entête : @world triathlon