Les courses se suivent et se ressemblent au niveau météo : encore plus de 30° au mercure et aucun choc thermique en plongeant dans les eaux de l’Allier à Vichy à peine moins chaudes que l’air !
Que s’est-il passé pour nos clubs lors de cette troisième et avant-dernière étape des Triathlon Séries ?
D2 masculine : le COT confirme, VA plonge
L’affaire fut globalement bien lancée en natation, avec la bagatelle de quatre garçons dans le top 12 : Reece Harris (COT) 5ème, Skip Snelson et Gaspard Lepoutre (Villeneuve d’Ascq) 10ème et 11ème et Josh Cumberland (Lys Calais) 12ème. Au premier classement clubs, les coachs du COT 3ème et de Villeneuve 7ème avaient la banane, celui du Lys 13ème moins.
D’autant que le début du vélo allait encore compliquer la tâche des Calaisiens, avec Antoine Viertaix qui partait à la faute et emmenait Emiel Torfs dans sa chute. Pendant qu’à l’avant un groupe de six hommes se formait incluant l’Australien du COT, les autres constituaient le gros du pack à 30 puis 45 secondes. Outre Antoine Viertaix, un autre athlète marquant en 2026 n’y figurait pas : Arthur Mahieux (COT).
A T2, le COT avait seulement perdu un rang, mais l’affaire se corsait quelque peu pour Lys Calais 14ème et beaucoup plus pour Villeneuve d’Ascq dernier et avec 25 places de retard sur le club le précédant. Il faut dire que la tâche était ardue pour une équipe très différente de celle alignée à Metz et Albi, avec la particularité d’aligner des garçons jeunes (deux cadets notamment) et sans expérience à ce niveau. Alors, si on ajoute une crevaison (Skip) et une chute (Camille)…
A pied, le groupe de tête voyait son nombre se réduire de 50%, et c’est encore une fois Thomas Gillodts (Meaux) qui l’emportait, Reece Harris prenant la 2ème place, sa meilleure perf’ pour le club audomarois à ce jour. Hélas, cette très belle place individuelle ne déboucha pas sur du positif au classement clubs : le COT perdait encore un rang pour finir 5ème, Lys Calais en faisait de même (15ème) tandis que les Villeneuvois gardaient leur lanterne rouge.
Ceci étant, le COT poursuit sa belle série 2026 et se présentera à la finale avec une place de 5ème qui lui semble promise. Lys Calais rétrograde à la 9ème place et devrait finir la saison sans crainte. Il n’en va pas de même pour Villeneuve d’Ascq : désormais premier relégable, il lui faudra reprendre plus de 4 points à Echirolles qui n’a pas laissé passer l’occasion de signer une belle étape.
D2 féminine : 2 clubs OK, un KO
Chez les filles, le moins que l’on puisse dire est que cette saison nous réserve des hauts et des bas. Et des bas d’un genre inhabituel. Après deux DNS du COT en duathlon, voilà que Gravelines est DNS en triathlon à Vichy. A chaque fois, par manque d’un nombre suffisant de filles pour s’aligner au départ.
Nos espoirs se sont donc portés sur le Lys et le COT. Les Calaisiennes semblaient armées, toujours emmenées par le duo composé de Charlotte Alexander (qui avait une revanche à prendre après sa chute à Albi) et Jeanne Cucheval (déjà régulière dans ses performances). Et cela commençait d’autant mieux qu’Aubane Poutrain et Marion Salelles étaient elles aussi parfaitement dans le coup à T1. Les Audomaroises, quant à elles, présentaient un effectif offrant moins de sécurité, avec, comme à Albi, Molly Thomas (9ème en nat) et Alba Nunez un peu plus loin, mais seulement deux autres filles, Lilou Ellart et Soline Prouvost. A T1, le Lys est 4ème et le COT 10ème, tout va bien.
Trois filles, réduites ensuite à deux (étrangères), allaient caracoler en tête, pendant que derrière un groupe se formait et allait grossir pour atteindre 37 unités dans le 3ème tour vélo. Marion et Charlotte étant rentrées dans ce groupe, les Calaisiennes étaient quatre ! Malheureusement, les cartes allaient être rebattues quand une chute impliquant un nombre inhabituel d’athlètes vint mettre le bazar. Marion était impliquée et, quand elle vit des vélos lui rouler dessus, non seulement elle se fit très peur, mais elle se fit suffisamment mal pour ne pas pouvoir repartir. Les examens a posteriori révèleront 9 côtes et une clavicule fêlées ainsi qu’un décollement de la plèvre. Quant à Charlotte et Alba, elles ont été décrochées.
A T2, elles n’étaient plus que 15 derrière les deux fuyardes, et Jeanne avait la bonne idée de rester bien placée (3ème), comme elle l’avait fait sur une grosse partie du vélo. Avec Aubane 13ème et Charlotte 25ème, le Lys pointait au 5ème rang, et l’espoir de faire mieux demeurait intact avec les clubs de Palaiseau et Besançon qui ne comptaient que respectivement 6 et 7 places d’avance. Le COT 7ème était également à l’aise, d’autant que Rennes ne le précédait que pour une place et que l’écart était confortable par rapport à Muret.
Et la bonne nouvelle est que nos deux clubs allaient bien terminer : grâce à une Charlotte Alexander toujours aussi royale à pied (elle a repris 15 filles sur cet exercice pour finir 10ème) et une Jeanne qui a su assurer une belle 6ème place, ce fut très serré mais le club a réussi à remonter à la 3ème place. Le COT a également repris une place pour se classer 6ème. Pour ces deux clubs, on cite beaucoup les leaders, évidemment, mais il me paraît bon de mettre également en exergue Aubane Poutrain (Lys) et Lilou Ellart (COT) qui ont sorti une belle course pour assurer les troisièmes places.
Au général, Lys Calais est 4ème, mais la déconvenue d’il y a deux semaines dans le Tarn l’empêchera selon toute vraisemblance d’accéder au podium cette année. Le COT 8ème est beaucoup plus tranquille qu’en duathlon. Le cas préoccupant est bien sûr celui de Gravelines, descendu de D1 à l’intersaison et en position de relégable (15ème) avant l’ultime épisode. Heureusement, l’espoir demeure car trois clubs sont dans un mouchoir de poche et même les clubs classés de la 10ème à la 12ème place n’offrent pas toutes les garanties.
D1 masculine : la tuile !
Les étapes se suivent et ne se ressemblent pas pour l’équipe masculine de Liévin qui n’arrive décidément pas à présenter une équipe de niveau constant à chaque étape. L’an dernier à Vichy, Hippolyte Lacroix vivait un rêve éveillé en se présentant au départ aux côtés de Matt Hauser, David Cantero, Yanis Seguin et Brandon Copeland. Cette fois, il était entouré de son frère Matisse, d’Hugo Winock et de Jawad Abdelmoula. L’Espagnol Sergio Baxter Cabrera absent de dernière minute pour blessure, l’objectif se limitait à tenter de ne pas prendre une correction. Car Liévin 7ème ne compte avant cette étape qu’1 point d’avance sur Evreux et Vienne, 2 sur les Sables et Pontivy et 3 sur Aix. Inutile de faire un dessin…
11ème à l’issue de la natation, avec Jawad et Hugo 20ème et 21ème, ce n’était pas si mal. Mais les choses allaient partir en vrac. C’est d’abord Hugo qui perdait rapidement le contact avec le groupe dans lequel s’était fait une place Jawad, avant que ce dernier, remontant les places dans sa discipline préférée (la course à pied) ne voit ses efforts coupés par une pénalité de 10 secondes récoltée en natation. Il terminera 21ème, devant Hugo 43ème et Matisse 67ème. 15ème place à l’étape, du jamais vu ! Et, comme on le craignait, les clubs précités passent devant au général, reléguant les Liévinois au 12ème rang… heureusement avec un matelas de 6 points sur le premier relégable. Etonnant de faire un tel constat alors qu’on avait pris la bonne habitude de ne regarder que la tête du classement !
D1 féminine : le podium !
L’an dernier, on avait vu Ellie White et Manami Hayashi débarquer dans l’Allier. Cette fois, ce sont l’Italienne Ilaria Zane et l’Anglaise Tilly Anema qui ont revêtu la trifonction liévinoise aux côtés d’Ellie White. Contrairement à l’effectif masculin, la compo féminine laissait entrevoir des possibilités intéressantes. Et pourquoi pas rêver d’un podium derrière Issy et Poissy ?
Natation : 1ère Tilly + 9ème Ilaria + 14ème Ellie = Liévin 1er. Pas beau, ça ? Certes, il ne fallait pas s’emballer, car on ne gagne pas un triathlon en natation, mais ce début très positif confortait nos espoirs.
Vélo : Tilly est dans l’échappée avec Mathilde Gautier et Candice Denizot. Moins à l’aise techniquement, elle perd une longueur dans les virages, plus puissante, elle recolle et repasse prendre un relai à la relance. Ilaria est dans le 1er pack de chasse, Ellie dans le 2ème.
Course à pied : malgré des placements en transition guère optimaux, elles finirent bien et les chiffres le prouvent. Tilly passera de la 3ème à la 2ème place, Ilaria de la 11ème à la 6ème et Ellie de la 37ème à la 26ème. Grâce à ce beau finish, Liévin repasse devant les Sables Vendée et termine 3ème.
Au général, le club est 6ème. Les clubs classés de la 4ème à la 8ème place se tenant en 5 points, la lutte sera chaude et palpitante. Dommage qu’il faille attendre aussi longtemps, la finale à Cabourg étant fixée au 3 octobre…
Eric Cattiaux
Classements sur prolivesport.fr
Photos FFTRI / Guillaume Salem (départ et Reece) et Fabien Boukla (Liévinoises)