2024 a constitué la plus belle année à ce jour pour le Triathlon Club Liévin, avec l’organisation d’une manche de Coupe du Monde en mars puis le titre de champion de France pour l’équipe masculine en septembre. Et si on n’avait pas encore tout vu ?
La montée en puissance
Tellement novatrice dans sa formule, l’épreuve indoor organisée à l’Arena Stade Couvert de Liévin a suscité l’intérêt de structures internationales elles aussi avides de faire évoluer le triathlon comme ‘Super League Triathlon’ ou ‘Professional Triathletes Organisation’. A première vue, le format super court et répété de la Super Tri partageait davantage de similitudes, mais la PTO, après avoir lancé son circuit longue distance T100, a dans la foulée souhaité créer un circuit ultra-court T1 et a approché les têtes pensantes du Triathlon Club Liévin pour s’appuyer sur leur savoir-faire. Parmi les avantages proposés par la PTO, rappelons que ses épreuves se font en collaboration avec World Triathlon. La grille de prix et les points attribués aux athlètes (comme sur une épreuve de Coupe du Monde classique), plus la montée en puissance de la Coupe du Monde indoor, constituent à n’en pas douter des garanties de nature à attirer les meilleurs athlètes mondiaux.
Un nouveau rythme
Les premières éditions avaient eu lieu en 2019, 2022 et 2024. Un rythme souhaité par les organisateurs – c’est énormément de boulot pour des bénévoles – et dicté par la pandémie qui n’avait pas permis d’organiser en 2021. Il était donc prévu de souffler et de ne pas organiser en 2025… jusqu’à ce que le DG de la PTO ne prenne contact en avril puis débarque à Liévin en juin 2024 pour découvrir le site, présenter son nouveau projet et confier son intention de s’appuyer sur l’expérience locale pour lancer la compétition dès 2025. Le temps pour les différentes parties de poursuivre les discussions par mail et en visio, c’est juste avant Noël que la décision fut prise d’accueillir la 4ème édition le 22 mars 2025. Un sacré défi d’organiser un événement d’une telle ampleur en seulement 3 mois ! Mais croyez-vous qu’il y ait quoi que ce soit qui effraie Laurent Szewczyk, Laurent Philippe et les autres ?!!!
Pourquoi "T1" ?
Le circuit T100 est un véritable Championnat du Monde de Triathlon Longue Distance. L’idée de base ? Proposer un format plus long que la distance olympique mais moins long que l’Ironman. Le format ? 2 km de natation, 80 km de vélo et 18 km de course à pied, soit un total de 100 km. 9 étapes sont au programme 2025, dont une sur la Côte d’Azur en juin prochain.
Le T1 est donc le nom de baptême donné à la version miniature du triathlon, avec 200 m de natation, 2.8 km de vélo et 1 km de course à pied. Et c’est la ville de Liévin qui va avoir le privilège d’accueillir ce qui restera à tout jamais la première T1, un événement officiellement baptisé ‘T1 World Cup Indoor Triathlon Liévin’.
Qu’attendre de l’édition 2025 ?
Liévin va nous offrir ce qu’il sait faire, à savoir une grande soirée sport-spectacle. Il y aura suffisamment de lux dans les projos et de watts dans les enceintes pour faire vibrer les poutres de l’Arena et les palpitants des aficionados présents. Quant aux start lists, il faudra attendre un peu avant de connaître les définitives. Mais les premières mises en ligne (https://triathlon.org/events/2025-t1-indoor-triathlon-world-cup-lievin/start-lists) laissent espérer un niveau de participation encore plus impressionnant que précédemment. Citons chez les hommes les Français Léo Bergère et Dorian Coninx, le Suisse Adrien Briffod mais aussi des valeurs montantes comme l’Allemand Henry Graf. Chez les femmes les Françaises Emma Lombardi et Sandra Dodet, les Allemandes Laura Lindemann et Nina Eim, la Belge Jolien Vermeylen ou la Suissesse Cathia Schär. Mais surtout deux grands noms inédits qui ont déjà donné leur accord : Cassandre Beaugrand, championne du Monde et championne olympique, et Hayden Wilde, vice-champion olympique.
Parmi les nouveautés, la natation passe de 150 à 200 m, le vélo de 3 à 2.8 km, la course à pied restant à 1 km. Pour plus de densité, le nombre de participants est aujourd’hui fixé à 60 hommes et autant de femmes. Et comme l’indoor à Liévin, c’est aussi les jeunes et les adultes amateurs, sachez qu’un relai aquathlon figure au menu cette année.
Du changement dans l’organigramme
Si les deux Lolo restent les principaux maîtres d’œuvre de l’équipe d’organisation, on se rappelle que Laurent Szewczyk avait annoncé, à l’issue de la finale de la Lindahls Pro+ Triathlon Series qui avait sacré le club liévinois champion de France pour la première fois, sa décision de quitter sa fonction de Président, son compère Laurent Philippe quittant lui celle de vice-Président. Il faut dire que 20 années de mandats, ça peut finir par créer un peu de lassitude par moments. Et puis un autre Laurent, le maire Laurent Duporge, avait dit à Laurent Szewczyk qu’il ne pouvait pas se retirer tant que le club n’était pas champion de France. ‘’Et comme c’est désormais chose faite, le bon moment était venu ! ‘’ Que de souvenirs au fil de ces deux décennies ! Et Laurent Szewczyk de citer pêle-mêle la richesse des rencontres humaines, l’évolution d’un club créé en 2003, qui a dû s’y reprendre à quatre reprises avant de monter en D2, le décollage de la fusée avec des garçons comme Laurent Vidal puis David Hauss, la montée en D1, la mentalité club des athlètes recrutés. Et d’ajouter : ‘’Je suis fier d’avoir montré que, contrairement à l’image désespérante de la région que peuvent véhiculer les médias, on était tout aussi capable que les autres de réussir’’.
Qui pour remplacer Laurent Szewczyk à la Présidence ? Steve Vintaer, 28 ans, élu hier soir lors de l’Assemblée Générale du club. Un nouveau leader que l’on devrait voir sur les compétitions de D1, aux côtés Fabien Prouvost (l’entraîneur du club) et Victor Szewczyk sans oublier son père pour assurer la transition entre deux générations.
Avec encore des renforts de premier plan
Du côté de l’équipe masculine, les nouveaux sont :
David Cantero Del Campo (Espagnol) : champion du Monde U23 en 2024, un coureur à pied hors norme (meilleur split sur la 1ère WTCS à Abu Dhabi il y a 2 semaines).
Simon Westermann (Suisse) : 5 top 10 en Coupe du Monde, 2 top 10 aux Championnats d’Europe, sa chute à Abu Dhabi n’a pas permis de le jauger au plus haut niveau.
John Reed (Américain) : 6ème à Brasilia en Coupe du Monde en 2024.
Jawad Abdelmoula (Franco-Marocain, ex-Poissy) : on attend le retour au premier plan de celui qui avait brillé en France et dans le monde en 2021-2022.
Et dans l’équipe féminine :
Georgia Taylor-Brown (Britannique) : championne du Monde en 2020, 2ème en 2022, 3ème en 2018 et 2019, vice-championne olympique à Tokyo, et j’en passe. Elle est régulièrement l’une des meilleures mondiales. Et pour ceux qui ne suivraient pas l’actu à travers le monde, si elle a été peu présente sur le Grand Prix, elle a pris l’argent à Liévin l’an passé.
Sandra Dodet (ex-Poissy) : championne d’Europe 2024, 4 victoires en Coupe du Monde, 4 en Grand Prix (dont Quiberon 2024). Connue pour son aisance à pied.
Gillian Cridge (Américaine) : pas encore très connue en dehors des USA, elle a été sacrée championne nationale chez les juniors en 2019.
Céline Senia (ex-Brive) : top 10 au Championnat de France de Triathlon en 2022 et 2023, vice-championne de France d’Aquathlon en 2024.
Ellie White (Britannique).
Tilly Anema (Britannique).
Bref, avec l’organisation des 19-22 mars prochains (inscrivez-vous et réservez vos places sans tarder !), un titre à défendre chez les garçons et un podium à aller chercher chez les filles dans un championnat qui démarrera à Albi en juin pour se conclure à Cabourg en septembre, le Triathlon Club Liévin va encore nous offrir de merveilleux moments cette année.
Eric Cattiaux