On a bien sûr eu la chance par le passé de voir des athlètes de renommée internationale sur des épreuves nationales. Dans ce domaine, on a été servi à Dunkerque où on a vu défiler Matt Hauser, Hayden Wilde, Mario Mola, Jonathan Brownlee, Vincent Luis, Dorian Coninx, Cassandre Beaugrand, Gwen Jorgensen – pour n’en citer que quelques-uns !
Mais on a aussi parfois la surprise inattendue de voir débarquer un athlète de haut niveau sur une épreuve régionale. C’est ainsi que j’ai souvenir d’avoir vu avec un dossard Jimmy Gressier au Duathlon de l’Audomarois ou Thibaut De Smet au Cross-Duathlon des Embruns à Dunkerque. Dans le genre, la présence de Léo Starck, membre de l’équipe de France de Duathlon ce dimanche à Ardres nous a offert également une belle tête d’affiche.
Les raisons de sa présence
Première sélection en équipe de France en 2021, retour depuis deux ans. 7ème au Championnat du Monde l’an passé, 7ème encore au Championnat d’Europe cette année. Une pelletée de podiums sur le Grand Prix de Duathlon disputé sous les couleurs des Tritons Meldois, club phare de la discipline avec lequel il a été sacré champion de France ces deux dernières années. Bref, un beau palmarès déjà, acquis grâce à une belle régularité. Et comme Léo participe au Championnat du Monde à Abu Dhabi à la mi-novembre, faire le Duathlon d’Ardres constituait une parfaite séance sur des distances analogues. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’il est venu s’établir à Calais depuis deux semaines et qu’en plus des athlètes qu’il coache à distance, il va désormais encadrer des séances d’entraînement pour le club de Lys Calais Triathlon. ‘’C’est sympa d’entraîner des jeunes et des adultes en présentiel en plus de coacher des athlètes à distance’’, explique l’intéressé.
Un duel à distance avec Lucas… et Virgile
Assez rapidement, dans ce triathlon/duathlon simultané devenu traditionnel il y a bien des années déjà, deux hommes se sont avérés dominateurs : Léo Starck en duathlon bien sûr, mais précédé pendant la quasi-totalité du parcours par le Liévinois Lucas Petit. Celui-ci, après s’être concentré sur la distance 70.3 dont il a disputé le championnat du Monde à Nice, a souhaité s’affûter sur une distance plus courte avant de s’aligner le week-end prochain à Cabourg, comme athlète supplémentaire en D1 le samedi, puis comme guide au championnat de France de Paratriathlon le dimanche. Mais Lucas sera battu à l’arrivée. D’abord par Virgile Saint Omer, venu participer au Triathlon Relai avec des anciens de sa section sportive, puis par Léo qui, plus frais, terminera mieux à pied. Dominateurs, ils l’ont été : Léo devance le cycliste Ugo Ananie de 4’30 et l’ex-champion régional Timothée Joyez (Arras) de 5’03. Lucas, malgré un final à pied logiquement moins performant deux semaines après Nice, passe la ligne avec un avantage de 44’’ sur Pierre Foutrein (COT) et 1’13 sur Antoine Devaux (Villeneuve d’Ascq).
Clara et Charlotte comme prévu
Chez les féminines également, les favorites l’ont emporté aisément. Clara Gillodts (Gravelines), bien lancée par une place de 9ème au scratch en natation, ne sera jamais mise en danger même si, quelque peu perturbée par un virus cette semaine, elle aura un peu plus de mal à respirer à pied. Elle devance Sophie Caron, 2ème comme à Gravelines, de 3’25, et Margaux Comyn (toutes deux licenciées à Lys Calais) de 9’55. La championne régionale de duathlon, l’Arrageoise Charlotte Thienpont, n’aura elle non plus aucune peine à dominer les débats, devançant à l’arrivée des athlètes hors-région, Flore Gallois de 2’44 et Marion Sicot (déjà 3ème l’an dernier) de 2’57.
Gravelines en force sur le XS
Trois garçons ont été aux avant-postes : Noé Maillet (Gravelines), Eddy Vantorre (TL 59) et Théo Depecker (Hazebrouck), rejoints ensuite sur le vélo par un quatrième larron en la personne d’Eliott Duhanez (Lys Calais). Mais dans leur volonté de sortir de T2 le plus rapidement possible, ces deux derniers oublieront d’enlever le casque, avant de le faire rouler au sol en direction de leur emplacement… ce qui bien sûr ne sera pas du goût des arbitres. Et sur le kilomètre à pied final, c’est le Gravelinois qui va signer une première victoire. Il sera imité quelques minutes plus tard par Anaïs Martel qui résistera à la pression des Cotistes Jeanne Dalibon et Anthéa Blondel.
Vous retrouverez les résultats des autres courses jeunes via le lien en bas de page.
Le RC Arras fait coup double
N’oublions pas qu’Ardres constituait la quatrième et dernière étape du Championnat Régional des Clubs en duathlon. Avant le départ, le Triathlon Littoral 59 menait chez les hommes et Wasquehal chez les femmes, mais on pressentait au vu des starts lists que le titre était loin d’être acquis et que des clubs ayant scoré sur deux étapes seraient en mesure de bouleverser le classement sur une finale qui rapporte beaucoup de points. Parmi ceux-ci, le Racing Club d’Arras faisait figure de favori, emmené par des garçons comme Hugo Macquet ou Timothée Joyez et des filles comme Charlotte Thienpont et Justine Pattou. Et ce que redoutaient les leaders et espéraient les outsiders est arrivé : le club arrageois a remporté la finale et le général chez les hommes comme chez les femmes. Les classements complets sont à retrouver à la rubrique compétitions sur ce site. Le championnat nous a réservé un beau suspense et on en redemande !
Concluons en soulignant une fois encore la popularité exceptionnelle de cette organisation ardrésienne qui avait le plein depuis déjà trois mois et a dû refuser beaucoup de duathlètes et triathlètes. Et quelle belle édition sous ce radieux soleil de fin septembre qui a permis à un nombreux public de venir en tee-shirt applaudir les acteurs de la compétition !
Eric Cattiaux
Classements sur www.prolivesport.fr
Photos individuelles E. Cattiaux
Photo RCA L. Loquet