Le vent et une température encore bien fraîche n’ont peut-être pas constitué les conditions idéales pour une fête du duathlon national rassemblant clubs de D1, D2 et D3. Mais le soleil était revenu sur Gravelines, c’est déjà ça. Et surtout, un homme est venu illuminer cette journée. Personne ne s’attendait à un tel scenario, même pas lui !
Une rarissime attaque au long cours
Thomas Gillodts a beau courir sous les couleurs des Tritons Meldois depuis un certain nombre d’années, l’ex-sociétaire du club de Gravelines a amplement mérité qu’on mette en exergue sa performance tout à fait exceptionnelle.
Se sentant bien sur le premier 5km, il s’octroie une petite avance sur la fin. En sortie de transition, il embraye immédiatement à vélo et prend une dizaine de secondes. Il se retourne souvent, mais c’est pour constater que derrière, on ne semble pas réagir. Alors il insiste, et voilà qu’au fil des tours, l’écart passe à 30 puis 40 secondes. Pas de réel changement sur la 2ème càp, ni même, étrangement, sur le 2ème vélo. Pendant que les Meldois jouent leur rôle défensif, bizarrement les Gonfrevillais ne pèsent pas sur la course et semblent laisser faire. Ce sont d’ailleurs des membres d’autres clubs que l’on voit faire le train. A la dernière transition (que Thomas accomplit en cyclo-crossman le vélo à l’épaule pour éviter les soubresauts sur l’herbe) on se frotte les yeux, tant ce genre d’exploit solitaire sur plus de 35km serait unique en son genre. Eh bien, cet exploit, Thomas va l’accomplir, et, sous les acclamations de nombreux supporters présents dans les derniers hectomètres, il se retourne encore une fois, deux fois, et, mesurant l’énormité de ce qui est en train de se concrétiser, son visage commence à présenter les prémices de l’émotion immense qui va le submerger dans la zone d’arrivée, où il va être félicité par sa sœur, ses parents, son coach, ses coéquipiers et bon nombre de ses adversaires. Ce sont souvent les coups de folie qui engendrent les exploits les plus extraordinaires. Celui-ci en est un : l’exploit d’un garçon qui remporte son premier Grand Prix, qui plus est à Gravelines. Il s’en souviendra longtemps. Nous aussi.
D2 hommes
Côte d’Opale Triathlon et Beauvais Triathlon avaient à cœur de mieux démarrer la compétition que l’an dernier, et c’est chose faite. Le COT se classe à une excellente 4ème place et Beauvais 8ème de cette manche initiale. L’homme le plus rapide a été Arthur Mahieux. Déjà à son avantage à Troyes une semaine plus tôt (15ème), il se classe 13ème alors qu’il était promis à un top 10 avant de devoir effectuer une pénalité de 10 secondes. Deux Isariens ont également été pénalisés.
Notons au passage la victoire en individuel d’un autre ex-sociétaire de la maison gravelinoise : Léo Cochin, sous les couleurs du club de Clermont.
D2 Femmes
Toujours pas de club des Hauts-de-France dans cette compétition. On passe !
D1 Femmes
Lys Calais Triathlon et Côte d’Opale Triathlon souhaitaient aussi faire mieux, cette fois par rapport à la première étape à Saint-Cyr. Rappelons que les Calaisiennes s’étaient classées 12èmes et que les Audomaroises n’avaient pas effectué le déplacement.
Mission accomplie : le COT est 10ème emmené par Maelis Rolin 23ème tandis que Lys Calais est 11ème avec Jeanne Cucheval 12ème. Le COT doit encore combler un retard important mais gagne déjà une place au général et compte 8 points. Lys Calais fait partie d’un groupe étonnant de 6 clubs à 13 points.
Derrière les clubs apparemment intouchables que sont Châteauroux, La Grande Motte et Meaux, Gravelines est à l’affût. Mais à la maison les filles ont finalement été devancées par Metz et se classent 5èmes. Dans ses standards habituels, Clara Jobbin finit 8ème, tandis que Margaux Bontant, handicapée par un ischio douloureux, a serré les dents pour l’équipe. Metz vs Gravelines (à égalité de points) s’annonce comme étant le duel de l’année. Pas pour le titre mais pour les places d’honneur, car au vu des deux premières manches, l’objectif d’égaler la performance de 2025 ne sera pas facile à atteindre pour le clan gravelinois cette année.
D1 Hommes
Team Noyon Triathlon et Lys Calais Triathlon ont également réussi leur opération ‘Remontada’. Dans les grandes largeurs, même. Bien que privés d’Emile Blondel-Hermant et Javier Martin, les Noyonnais ont pris la 6ème place, grâce notamment à Mael Sicot qui réussit là sa meilleure prestation depuis son arrivée au club (11ème). Et comme trois clubs dominent chez les hommes (Meaux, Gonfreville, Evreux) comme chez les femmes, on peut féliciter les Calaisiens d’avoir pris la 4ème place de l’étape. Fidèle à sa générosité habituelle, Antoine Viertaix a été présent et même tenté une sortie sur la fin du vélo, mais il sera finalement devancé par Valère Hustin, qui signe lui aussi (et de loin !) sa meilleure performance (18ème). En fait, les Calaisiens doivent ce très beau résultat à leur homogénéité.
Les choses sont donc rapidement rentrées dans l’ordre, puisqu’au général, Lys Calais est 10ème et Noyon 11ème.
D3 Hommes
Après le multi-enchaînement en D1 et D2, retour au format S classique pour la demi-finale zone Nord opposant les Hauts-de-France à l’Ile-de-France (en vue de la finale nationale à Bray-Dunes le 21 juin prochain).
L’Arrageois Hugo Macquet a signé sa 3ème victoire en 3 duathlons. Mais celle-ci a en partie tenu à une faute du Gravelinois Elias Van Landeghem. Echappé solitaire à vélo, le Belge semblait avoir course gagnée quand on le vit stopper à la penalty box pour une faute commise à la ligne de montée. La belle aubaine pour Hugo dont la remontée (il a évidemment signé les deux meilleurs chronos à pied) n’aurait peut-être pas été suffisante sans ce fait de course.
Cette victoire individuelle n’a toutefois pas permis au club de l’emporter : le Racing Club d’Arras Triathlon se classe 3ème. Un autre club s’est qualifié, dont l’identité a tardé à se révéler. Gravelines a longtemps été candidat, mais il sera battu in extremis et pour deux places seulement par un Triathlon Littoral 59 qui tenait tant à participer à sa finale à la maison (5ème).
D3 Femmes
Deux clubs franciliens ont dominé la course féminine, mais derrière ces deux-là, on se réjouit que Beauvais Triathlon 3ème, Racing Club Arras Triathlon 4ème et Triathlon Club des Weppes 5ème se soient montrés à leur avantage et qualifiés. La jeune Arrageoise Charlotte Thienpont, au début de saison à peu près aussi tonitruant que celui d’Hugo, a pris la 3ème place en individuelle.
En conclusion, si l’étape de D1 à Saint Cyr avait été assez catastrophique pour nos clubs, on peut se réjouir de les avoir vus, toutes divisions confondues, nettement plus à leur avantage cette fois. On en redemande !
Eric Cattiaux
Classements sur https://www.prolivesport.fr/fftri/grand-prix-duathlon
Replay de la D1 sur https://www.youtube.com/@DuathlonLiveTV/streams
La photo de l’arrivée victorieuse de Thomas en tête d’article est à retrouver parmi d’autres sur sa page Facebook