Le premier week-end de septembre est bien connu des habitants de la métropole lilloise et de toute la région qui se réunissent dans la belle ambiance festive de la Braderie. Mais sur le littoral c’est devenu également une tradition bien ancrée et là aussi éminemment conviviale que de se retrouver au PAarc des Rives de l’Aa à Gravelines pour la reprise des compétitions de triathlon. Tentons en quelques lignes de dresser un aperçu de tout ce qu’on y a vu et apprécié cette année.
La Triath’Elles se porte toujours aussi bien
C’est toujours un réel bonheur de retrouver cette Triath’Elles. Lancée en 2013, partie d’une idée intéressante mais dont le succès n’était pas garanti, l’événement est devenu incontournable au point que les féminines de tous niveaux s’arrachent désormais les dossards. Les 600 proposés ont trouvé preneuses.
Outre la renommée grandissante de cet événement 100% féminin, on constate également qu’une fois la timidité des premières années passée, bon nombre de femmes ayant envie de se retrouver entre elles autour du triple effort n’hésitent plus à choisir la plus longue des trois distances proposées. Et c’est ainsi que près de 300 d’entre elles ont pris le départ de la course rouge, aux distances proches d’un format S : 500 mètres de natation, 20 km de vélo, 5 km à pied.
La Douaisienne Elyna Mille, bien qu’âgée de seulement 16 ans, n’est pas une inconnue. Très forte à pied, comme elle l’a déjà démontré non seulement au niveau régional mais également à l’échelon national, celle qui du coup est plus duathlète que triathlète s’est surprise elle-même de finir la natation en tête. Ensuite, elle s’est constitué un solide matelas en prenant 15’’ comme un métronome à chaque tour vélo. La messe était dite et même si elle ne signa étonnamment pas le meilleur temps du dernier exercice, elle s’adjugea bien sûr la victoire. Elle va maintenant pouvoir se consacrer à nouveau pleinement à la course à pied.
D’autres préfèrent courir la Triath’Elles en duo. C’est ainsi que ‘Jade et Chacha’ n’ont jamais envisagé autre chose que de la courir à deux. Et on a bien senti que Jade Barthélémy et Charlotte Comyn, les copines de Lys Calais, ont pris beaucoup de plaisir à partager ce moment… et remporter la course.
Et les gagnantes que je viens de citer n’étaient pas les seules à avoir un sourire large comme ça à l’arrivée. Prendre du plaisir, pratiquer un sport en compétition et franchir l’arche d’arrivée avec la fierté de l’avoir fait, telles sont les marques de fabrique de la Triath’Elles.
Les jeunes dominent le XS
En prolongement de ce qui a été dit ci-dessus, soulignons encore que Gravelines Triathlon tient décidément à privilégier le confort des athlètes féminines, puisque celles-ci ont eu la chance de prendre des départs anticipés le lendemain, que ce soit sur le format XS le matin ou sur le format M l’après-midi.
Sur la course féminine du XS, la Villeneuvoise Margaux Pierron n’a pas eu de difficulté à prendre la tête de course et ne plus la lâcher. Une bonne préparation, dira-t-elle à l’arrivée, avant une finale de D3 à Arques samedi prochain qui ne sera pas facile pour notre seul représentant des Hauts-de-France.
Ce même club de la périphérie de Lille a brillé chez les garçons avec un duo composé de Camille Lavaut et Louis Vuillaume qui s’est projeté devant… avant qu’à pied le premier cité aille chercher la gagne. Tandis que ce vieux briscard de Romain Hesschentier (TL 59) terminait fort pour compléter le podium.
Il est toutefois à noter que Margaux n’a pas été la plus rapide puisque sur la course réservée aux benjamines/minimes, les minimes Emma Warnault (championne régionale de duathlon et d’aquathlon, Poix), suivie d’Eva Legrand-Duquesne (Liévin) et d’Anaïs Martel (Gravelines) ont réalisé de meilleurs chronos. Chez les garçons, le premier minime est Martin Vanlaeres (TL 59), 10ème au scratch.
Les favoris n’ont pas failli sur le M
Il y avait du beau monde sur le M, et avec des athlètes du calibre d’Hugo Winock (Liévin), Arthur Mahieux et Chad Hidot Delattre (COT) ainsi que Kevin Callebout (Lys Calais) chez les hommes, Joséphine Delvincourt (Gravelines) et Sophie Caron (Lys Calais) chez les femmes, on pressentait que l’épreuve serait rapide. Et elle l’a été, avec des chronos nettement meilleurs que ceux enregistrés par les vainqueurs de l’an passé (Pierre Foutrein et Léonie Bertout).
Ces pronostics d’avant-course furent totalement confirmés puisque ces quatre hommes et deux femmes ont survolé les débats. La seule surprise vint d’une athlète belge inconnue à ce jour, Juliette Gheleyns, qui se paya le luxe de nager les 1500 mètres pratiquement 2’50 plus vite que les favorites ! Renseignement pris, et on s’en doutait en constatant un tel écart, Juliette est une nageuse à l’origine, spécialiste des longues distances de surcroît, qui s’est mise au triathlon au début de cette année.
Malgré un tel avantage à T1, elle perdra du temps et des places à vélo et encore plus à pied au point qu’elle finira 7ème. Sur le vélo, donc, elle fut reprise d’abord par Joséphine dans le 2ème tour puis par Sophie (qui faisait là sa course de rentrée après avoir mis le triathlon entre parenthèses un long moment) dans le 3ème et c’est logiquement dans cet ordre que l’affaire se terminera. Restait à savoir qui complèterait le podium, et c’est Cloé Bourlet qui a pris la coupe devant Justine Pattou, rapide à pied mais partie de trop loin pour espérer revenir sur Cloé.
Le match à quatre chez les hommes fut longtemps limpide, avec Hugo qui précédait Chad d’une demi-minute, Arthur d’1’20 et Kevin d’1’40 (écarts moyens arrondis). Mais les cartes furent rebattues lorsque l’on vit qu’un regroupement à trois s’était opéré (Kevin étant encore légèrement décroché) avant T2. Le résultat d’un forcing des poursuivants ? La volonté de gérer les efforts de l’homme de tête ? Un peu des deux, dira le vainqueur à l’arrivée, et cet homme n’est autre qu’Hugo, qui, bien qu’entré à la transition en 3ème position, a tout de suite mis les choses au point en réalisant une transition-éclair avant de remettre le turbo à pied pour ne plus jamais être inquiété. Voilà une victoire qui lui fait du bien après une saison mitigée, tant d’un point de vue personnel que sur le plan des résultats en club. En revanche, s’il y en a un qui peut savourer son année 2026, c’est Arthur (une victoire et une place de 2ème en D2 de duathlon, 9ème aux France de tri) qui a pris le meilleur sur le plus jeune de la bande des quatre, Chad (19 ans). Quant à Kevin, en manque de rythme sur la fin du vélo et la course à pied en raison d’une blessure qui l’a tenu éloigné des compétitions une bonne partie de la saison, il s’est logiquement contenté de la place de 4ème. Le 5ème sera le premier junior Mathéo Delforge (TL 59) qui n’a pas loupé sa première sur cette distance, suivi de son partenaire de club Gautier Deveycx premier master.
Que retiendra-t-on d’autre de ce week-end passé au PAarc à Gravelines ? Que le club organisateur avait tout mis en œuvre pour faire encore mieux que d’habitude (dj, habillage soigné de la dernière ligne droite, restauration diversifiée, …) et que le soleil généreux a fait le reste, attirant non seulement quelque 1650 participants mais aussi beaucoup de public. Bref, une très belle édition !
Eric Cattiaux (texte et photos)
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D’autres photos sur la page FB de la Ville de Gravelines et plein d’autres encore à venir !