C’est la commune de Saint-Grégoire à côté de Rennes qui a accueilli ce dimanche l’avant-dernière étape des Championnats de France des Clubs de D1 et D2.
Deux hommes ont brillé au point de l’emporter en individuel : l’un en D2, l’autre en D1.
Eclatante confirmation de la forme d’Arthur Mahieux
2ème en Alsace il y a deux semaines, le Cotiste a fait encore plus fort en Bretagne en remportant sa première victoire individuelle à ce niveau. Une victoire qui tient beaucoup à son talent, évidemment, mais aussi à une transition impeccable.
Le COT a globalement réussi son étape. Valentin Poulin mène à pied, Félix Petusseau et Arthur Mahieux sont eux aussi dans le bon pack, et voilà le COT en tête du classement provisoire ! Valentin lâchera prise à vélo, n’empêche que le club audomarois est toujours dans le coup, même si Best Saint-Nazaire et Pontivy leur passent devant.
T2 : Arthur est bien placé à l’entrée, rapide au changement et quitte l’AT en 2ème position. Et c’est là que sa victoire s’est dessinée, car un homme sera plus rapide que lui à pied… mais pas suffisamment pour combler son retard. Saint-Nazaire et Troyes ne domineront pas leurs adversaires comme précédemment, puisqu‘à l’arrivée ce sont les Bretons de Pontivy qui l’emportent devant le COT.
Voilà un magnifique double exploit, individuel et collectif, qui permet au club de se retrouver 4ème avant une finale où il faudra à nouveau performer… et espérer une contre-performance de ses adversaires pour remonter en D1.
Javier Martin en forme européenne
Comme prévu, le club de Noyon s’est présenté sans Emile Blondel-Hermant mais avec l’Espagnol Javier Martin, champion du Monde et vice-champion d’Europe 2024 et 10ème à Willgottheim.
Contrairement au scenario alsacien, les Noyonnais se sont montrés très discrets durant la première course à pied. Sans importance puisque, comme souvent, un regroupement finirait par se produire à vélo et laisser les plus rapides à pied faire la différence. Et là, il n’y a pas eu photo : Javier Martin part vite, suivi un temps par l’Ebroïcien Johan Besse qui devra renoncer à suivre le train d’enfer imposé par l’Espagnol. Comme Arthur un peu plus tôt, celui-ci a été bien avisé de réussir sa transition et partir fort tout de suite, car derrière lui, Léo Starck et Arnaud Dely ont eux aussi démontré leur bonne forme. Interviewé à l’arrivée, Javier précise qu’il est déjà focalisé sur le Championnat d’Europe. Il faudra compter sur lui pour le titre à la mi-juillet, d’autant que la compétition aura lieu en Espagne.
Malheureusement, cette montée en puissance individuelle ne sera pas complètement suivie au niveau collectif, puisque Noyon ne prend que la 6ème place de l’étape.
Sans briller, Gravelines et Lys Calais assurent
Après ces deux fantastiques réussites, pouvait-on espérer un triplé, avec une victoire en D1 féminine ? Ne rêvons pas, aucune de nos athlètes ne semble aujourd’hui capable d’élever son niveau à celui des reines françaises et étrangères de la discipline. C’est Gravelines qui s’en est le mieux sorti. Sans Margaux Bontant ni Clara Jobbin, mais avec le retour d’Eva Coutant. Malgré un retour à la compétition tardif, celle-ci va s’immiscer dans le top 10 (9ème) et le club se classe 5ème.
Lys Calais, avec Charlotte Alexander à nouveau mais sans sa compatriote Rachel Brown cette fois, se classe 4ème. Charlotte a réalisé sa meilleure étape, et surtout de bien belles courses à pied – signant même le meilleur chrono sur la deuxième. Mais il était difficile pour Jeanne et Adèle Cucheval de se hisser au même niveau, surtout 48 heures après les funérailles de leur grand-père Jean, fondateur et supporter n°1 du club depuis un quart de siècle.
Mais il y a aussi…
Mais il y a aussi des points un peu plus mitigés. Et un point noir.
En D2 masculine, Beauvais n’en menait pas large au départ, avec un effectif amoindri et le souvenir d’une place de dernier au même endroit un an plus tôt. On s’est plutôt rassuré donc en décrochant la 14ème place du jour, au terme d’un sacré suspense qui a vu quatre clubs se départager au finish ! Le club de l’Oise n’aura pas de souci à se faire lors de la finale.
En D1 masculine, comme on s’y est habitué maintenant, Antoine Viertaix et Antoine Reul ont bien joué leur rôle de leaders. Mais il y avait trop d’écart entre eux et les autres membres de Lys Calais. Résultat : 10ème place et, au général, premier non relégable avec une avance accrue de respectivement 4 et 6 points sur Rennes et Mulhouse.
En D1 féminine, un deuxième DNS (non partant) cette saison est venu plomber les espoirs de maintien du COT. C’est terrible quand on songe que l’équipe masculine a connu lui aussi la relégation il y a seulement deux ans. Entre les blessures, les objectifs individuels, les manques de motivation, les arrêts de la compétition, les pauses maternité, tout s’est cumulé cette année pour générer cet échec qu’on n’avait pas anticipé, vu que l’an dernier le club s’était classé 4ème avec le même effectif ou presque.
Dernier point qui ne concerne pas nos clubs : le site de compétition guère séduisant. Venant juste après la manche organisée à Willgottheim avec sa terrible côte sur le parcours vélo et son circuit en zone majoritairement nature, Saint-Grégoire a souffert de la comparaison : parcours plus urbain, avec son lot de dos d’âne, coussins berlinois et îlots centraux. Un point positif malgré tout : ce n’était pas plat et l’écrémage a eu lieu, surtout chez les féminines où les écarts se sont créés assez vite et ont bien sûr pris de l’ampleur au fil des kilomètres.
Ainsi se termine cette première partie de saison. Ne reste plus qu’à disputer la finale à Conches-en-Ouche dans l’Eure le 30 août prochain. Là encore, on le sait depuis l’an passé, le parcours sera sélectif, et on se régale d’avance…
Eric Cattiaux
Classements sur https://www.prolivesport.fr/fftri/grand-prix-duathlon
Photos FFTRI